Saint-Germain-des-Prés, son église, ses cafés littéraires, ses belles boutiques, ses majestueux bâtiments historiques… le charme de ce quartier mythique est à l’origine de sa renommée internationale. Le livre Saint-Germain-des-Prés 1900-1950 Art nouveau – Art déco propose de découvrir une facette moins connue de ce lieu suggestif de la capitale, notamment à travers la découverte de l’histoire et des secrets de son patrimoine architectural, à la croisée de l’Art nouveau et de l’Art déco.
![]()
Une illustration de la carte de Saint-Germain-des-Prés avec ses mythiques points de repère. Par Igor Arnstam, image tirée du livre.
Histoire, culture et mode sont les trois maîtres mots qui pourraient résumer l’identité de ce quartier élégant et évocateur. Ce beau livre richement illustré nous propose de parcourir, en mots et en images, les métamorphoses architecturales de ce lieu. La découverte du quartier commence par le rappel de la longue et turbulente histoire de l’église à l’origine de son toponyme. Ayant été consacrée vers 558, elle est la plus ancienne de la capitale. Suite aux ravages de la Révolution française, de celle qui était une grande abbaye, il ne reste que l’église et le palais abbatial, duquel on reconnait encore deux communs, dont l’un abritait l’atelier de Delacroix, depuis aménagé en musée à l’initiative des artistes Henri Matisse, Édouard Vuillard et Maurice Denis.
![]()
Détail de la porte de Sèvres, square Felix-Desruelles. Réalisée par l’architecte Charles Risler et le sculpteur Jules Coutan pour l’exposition universelle de 1900, elle est déplacée dans le square en 1905. © France de Griessen ![]()
Un élément de décor de la façade de l’immeuble de la Société générale, 6 rue de Sèvres, réalisée en 1901 par l’architecte Georges Balleyguier. © France de Griessen
Notre balade historique et patrimoniale se poursuit à travers l’appréciation de l’épanouissement des lignes sensuelles des bâtiments et décors Art nouveau. « Bardé de lianes de bois et métal, d’explosions colorées, de bouquets de majoliques », ce style s’affirme en 1900 lors de l’Exposition universelle de Paris et nous a laissé les ondulantes entrées de métro d’Hector Guimard, les sinueux immeubles en béton Hennebique ou encore les chatoyantes devantures de commerces aux mosaïques de coloris vifs.
![]()
Immeuble Hennebique, 1 rue Danton : manifeste du nouveau matériau dont l’ingénieur dépose le brevet. Cet immeuble entend démontrer la capacité du béton armé à s’adapter aux critères esthétiques des architectes. © France de Griessen
Comment ne pas revisiter le légendaire Triangle d’or ? Si l’histoire littéraires des cafés et brasseries iconiques a déjà été écrite, celle de leurs aménagements l’est moins. Ce livre nous propose d’anciennes photographies et des vues rapprochées des détails du café de Flore, des Deux Magots et de la brasserie Lipp, afin de plonger dans les décors ayant accueilli, entre autres, Guillaume Apollinaire, André Breton, Tristan Tzara, et, plus tard, les grands existentialistes, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, ou encore les zazous amateurs de jazz comme Boris Vian.
![]()
La façade du grand hôtel Lutetia, par les architectes Henri Tauzin et Louis-Hippolyte Boileau. © Hôtel Lutetia
L’exploration continue à travers l’évocation des librairies, galeries et théâtres ayant marqué la vie artistique et culturelle du quartier, pour partir ensuite à la découverte des coulisses des impressionnantes réalisations du Bon Marché et de l’hôtel Lutetia. Le Bon Marché, premier grand magasin ouvert en 1838, trône telle « une cathédrale du commerce », comme l’écrivit Émile Zola : un énorme complexe lumineux ayant révolutionné les modes de vente. Ce grand succès commercial est à l’origine de la construction du grand hôtel Lutetia, bâtiment monumental qui borde le boulevard Raspail et d’où, encore aujourd’hui, émane une aura particulière, avec ses façades auxquelles les architectes Henri Tauzin et Louis-Hippolyte Boileau donnèrent « un caractère de gaité [grâce aux] mouvements, [aux] renflements des bow-windows, [aux] lucarnes pittoresques avec leurs balcons saillants ».
Plongez dans cette lecture enchantée faisant resurgir l’atmosphère vibrante de Saint-Germain-des-Prés, épicentre de création où littérature, art, architecture et mode se sont rencontrés.
Pour vous procurer le livre :
Saint-Germain-des-Prés 1900-1950 Art nouveau – Art déco, Éditions AAM, 304 pages, 35 €
Pour découvrir l’univers des éditions AAM :
