Après Chefs d’œuvre de la peinture, Les Impressionnistes et Les pharaons, Sandrine Andrews, historienne de l’art connue pour ses nombreux ouvrages inventifs à destination de la jeunesse, dévoile un nouvel opus consacré aux châteaux de France et donnant aux parents les clés pour initier leurs enfants à l’architecture des châteaux.
Auteure reconnue pour ses albums Rosa Bonheur, Berthe Morisot et Les femmes peintres, ainsi que pour sa collaboration avec la revue d’art DADA, Sandrine Andrews a décidé cette fois de familiariser les enfants à l’art des châteaux, dès leur plus jeune d’âge. S’appuyant sur une documentation riche, des œuvres d’artistes connus, elle explique, à travers son livre imagé, le contexte dans lequel la demeure seigneuriale a été fondée et les machines servant à leurs constructions, comme la cage à écureuil, ancêtre de la grue.
Ce livre cherche à répondre aux grandes questions des plus petits de façon simple et ludique. Sandrine Andrews montre comment est bâti un château et les différents corps de métiers qui interviennent lors de sa construction. Qu’est-ce qu’un château-fort ? Pourquoi certains châteaux sont-ils vides ? Qui sont les cathares ? Qui sont les habitants d’un château ? Quels sont les différents styles d’architecture ? Pourquoi y a-t-il autant de châteaux près de la Loire ? Un château est-il une œuvre d’art ? Pourquoi y a-t-il de si beaux jardins autour des châteaux ?
Autant de questions qui permettront aux jeunes lecteurs de comprendre ce qu’est un château, en passant par sa fonction symbolique d’affirmation du pouvoir, défensive et judiciaire ou encore de plaisance ; l’aménagement des espaces (les chambres, les meubles, la création de la salle à manger, de la salle de bain), ou encore une petite chronologie retraçant les principaux styles architecturaux (gothique, Renaissance, classique…). Sans oublier les jardins de Le Nôtre, jardinier du roi Louis XIV, qui se distinguent par leur tracé géométrique et leurs installations hydrauliques.
À travers 96 pages, Sandrine Andrews présente 31 châteaux de France, en passant par Versailles, le splendide château de Chambord et son style Renaissance, Chantilly et ses belles écuries, le château-fort de Vincennes ou encore le château de Fontainebleau. Après un court rappel historique, chaque page éveille la curiosité des enfants en les incitant à rechercher les caractéristiques architecturales des châteaux au travers de questions-réponses. Cela s’accompagne d’une rubrique « Quelle histoire », comportant des anecdotes sur les seigneurs, l’architecte, les personnages mythologiques et historiques, ainsi que des chiffres clé sur le château. L’ouvrage se termine par un lexique, pour aider à comprendre le langage et le vocabulaire spécifique des châteaux.
Un livre pour les parents qui veulent donner à leurs enfants le goût de l’art et de l’architecture et leur apprendre l’histoire en s’amusant, par la visite des plus beaux châteaux de France.
Les châteaux de France expliqués aux enfants, de Sandrine Andrews, Édition Larousse, 2023, 96 pages, 14.95 €. Livre pour les 6-10 ans.