Les secteurs sauvegardés ont été créés par la loi Malraux de 1962. Ils permettent de préserver des ensembles urbains constitués, choisis pour leur intérêt historique, esthétique et culturel, ainsi que leur qualité architecturale et urbaine.
Depuis l’application de la loi relative à la liberté de la création, à l’architecture et au patrimoine du 7 juillet 2016, le Site patrimonial remarquable est le nouveau terme donné au secteur sauvegardé.
La cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur vue depuis les toits de l’ancien palais des archevêques de Narbonne (Aude). Le secteur sauvegardé, aujourd’hui Site patrimonial remarquable, a été créé sur le centre ancien de Narbonne par arrêté interministériel du 30 mars 2005 dans un périmètre représentant une superficie de 73 hectares. © Bernard Galéron