En bordure de la route reliant Argentan au haras du Pin, s’élève le château de Bourg-Saint-Léonard. Édifiée sous Louis XV pour un ménage parisien, l'élégante demeure se déploie entre une cour d’honneur et un parc à l’anglaise prolongé par la giboyeuse forêt de Gouffern. Raffinée et bucolique, elle témoigne du goût sophistiqué pour la nature qui s’est épanoui à l’époque des Lumières.
Devant ce château aux lignes harmonieuses, comment ne pas évoquer cet « homme d’esprit », pour reprendre les mots aimables que lui adressa un jour Voltaire, qui, avec son épouse, fut à l’origine de cette construction ? Né en 1725, issu d’une famille de notables de la région d’Avallon et fils d’un officier anobli en 1761 pour services militaires, Jules David de Cromot fait une grande partie de sa carrière comme premier commis du Contrôle général des Finances. Un tel poste, qui le place au cœur de l’appareil administratif et financier du royaume, lui permet de se constituer de puissants réseaux. En 1751, il épouse la Rouennaise Rose Sophie Baudon, fille d’un fermier général, qui lui apporte une dot confortable. Tout réussit à ce jeune couple amoureux et moderne, qui se fait bâtir un hôtel à Paris, rue Cadet, toujours visible de nos jours.
De grands travaux
En 1756, les époux Cromot acquièrent auprès de la marquise de Vassy, qui en avait hérité peu avant, le fief du Bourg, soit un château avec son mobilier et ses tapisseries, des fermes et un vaste domaine, en grande partie ...
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